Wat is het Usutuvirus?

Het Usutuvirus wordt overgedragen door muggen en komt oorspronkelijk uit Zuid-Afrika. Het veroorzaakt sterfte bij zangvogels en uilen, waarbij vooral uitgebreide sterfte optreedt bij merels, huismussen en laplanduilen. Mogelijk komt het ook bij andere zangvogels en uilen voor.

Zeer zelden kunnen ook mensen ziek worden van het virus.

Verschijnselen

Een zieke vogel zal over het algemeen ‘bol’ zitten, sloom zijn en niet meer drinken. Daarnaast kunnen de volgende verschijnselen wijzen op een besmetting met het Usutuvirus:

• algehele malaise
• sloomheid
• koorts
• ‘bol’ zitten
• niet meer drinken
• naar adem happen
• spierzwakte, bijvoorbeeld niet meer opvliegen en het laten hangen van de vleugels

Welke symptomen een vogel vertoont hangt er van af of het hart, de hersenen of de zenuwbanen elders in het lichaam zijn aangetast.

Omdat de verschijnselen ook passen bij andere ziekten, is het moeilijk om alleen aan de hand van die verschijnselen een diagnose te stellen.

Diagnose

Omdat de verschijnselen ook passen bij andere ziekten, is het moeilijk om alleen aan de hand van die verschijnselen een diagnose te stellen. In principe is een onderzoek op de aanwezigheid in het lichaam van het virus of antilichamen tegen het virus mogelijk. Vaak wordt de diagnose echter pas gesteld tijdens sectie op het overleden dier.

Behandeling

Voor het behandelen van een besmetting met het Usutuvirus zijn geen specifieke medicijnen beschikbaar. Behandeling bestaat uit het bestrijden van de symptomen.

Preventie

Omdat het Usutuvirus wordt verspreid door muggen is de beste methode om te proberen het contact met besmette muggen te verminderen:

• Vermijd de aanwezigheid van stilstaand water waar muggen hun eitjes in kunnen leggen
• Gebruik muggennetten/klamboes bij vogelkooien of huisvest de vogels binnen en voorzie ramen/deuren van horren

Een vaccin voor vogels is op dit moment niet beschikbaar.